La coumarine est un composé présent dans de nombreuses plantes et peut également être synthétisé. En raison de son odeur particulière, de nombreuses personnes l'utilisent comme additif alimentaire et ingrédient de parfumerie. La coumarine est considérée comme potentiellement toxique pour le foie et les reins. Bien que la consommation d'aliments naturels contenant ce composé soit sans danger, son utilisation dans l'alimentation est strictement réglementée.
Le nom chimique de la coumarine est benzopyranone. Sa douceur particulière rappelle à beaucoup l'odeur de l'herbe fraîche. Elle est utilisée en parfumerie depuis la fin du XIXe siècle. La coumarine pure présente une structure cristalline et un léger arôme vanillé. Ingestion, la coumarine peut agir comme anticoagulant et avoir un effet thérapeutique sur certaines tumeurs. Les coumarines ont également des effets antifongiques, mais il existe de nombreuses substances plus sûres qui peuvent les remplacer. Néanmoins, les coumarines sont parfois utilisées en association avec d'autres anticoagulants à des fins thérapeutiques.
La coumarine est une source naturelle d'une des coumarines, également connue sous le nom de fève dunga, qui pousse principalement dans les régions tropicales. La coumarine est obtenue par trempage des fèves dans de l'alcool et fermentation. Des plantes comme le rhinocéros, les fraises, les cerises, l'herbe à bison, le trèfle et les abricots contiennent également ce composé. La coumarine est traditionnellement utilisée comme substitut de la vanille dans les aliments transformés (notamment le tabac), mais de nombreux pays ont restreint son utilisation.
Certains plats traditionnels sont préparés à partir de plantes contenant de la coumarine, une épice essentielle dans ces plats. En Pologne et en Allemagne, on ajoute des plantes comme la caryophylle aux boissons alcoolisées afin de leur donner une odeur fraîche, particulière et rafraîchissante, principalement composée de coumarine. Ce type de produit n'est pas dangereux pour les consommateurs, mais il est conseillé d'éviter d'en consommer en trop grande quantité.
Chez les plantes, les coumarines peuvent également agir comme insecticides naturels pour éviter les perturbations. De nombreux produits chimiques de la famille des coumarines sont utilisés dans la production de pesticides, et certains servent même à éliminer les rongeurs nuisibles de plus grande taille. Certains produits de consommation peuvent contenir des informations sur certains produits chimiques de la famille des coumarines, comme la warfarine, un anticoagulant très connu, qui peut être injecté ou pris par voie orale selon les besoins du patient.
Date de publication : 18 janvier 2024